Filmy etyka, pieniądz

Kevin Lomax (Keanu Reeves), młody i uczciwy adwokat z Florydy, dostaje propozycję nie do odrzucenia. John Milton (Al Pacino), właściciel jednej z najlepszych kancelarii prawniczych w Nowym Jorku, proponuje mu pracę. Kevin po rozmowie z żoną godzi się na jego warunki. Nie wie jednak, jakie konsekwencje poniesie za sobą ta decyzja.

Jeffrey Wigand był głównym świadkiem w procesie wytoczonym przez stan Missisipi i 49 innych stanów siedmiu największym amerykańskim koncernom tytoniowym. Proces ten odbił się szerokim echem na całym świecie i kosztował amerykański przemysł tytoniowy 246 miliardów dolarów. Wigand pracował w dziale badań firmy Brown & Williamson i znał najpilniej strzeżone tajemnice amerykańskiego przemysłu tytoniowego. Jego zwierzchnicy nie przypuszczali, że nadejdzie dzień, w którym podzieli się on tymi tajemnicami z opinią publiczną.

Uzdolniony lekarz William P. Rush (Tom Ellis) roztrwonił swój talent z powodu trudnego charakteru i skłonności do wszelkiego rodzaju używek. Teraz prowadzi dochodowy biznes polegający na udzieleniu domowej pomocy medycznej elicie Los Angeles. Rush jest dostępny na telefon o każdej porze dnia i nocy oraz nie zadaje swoim pacjentom zbędnych pytań, tylko bierze pieniądze i wykonuje swoją robotę.

Pod koniec dwudziestego wieku telewizja to potęga. Mało kto na początku rozwoju tego medium zdawał sobie sprawę z możliwości manipulacji telewizyjnych. Jeden z pierwszych amerykańskich teleturniej telewizyjnych nazwany został "21" od ilości punktów, które musieli zdobyć zawodnicy, co wieczór gromadził przed telewizorami miliony telewidzów. Ze względów technicznych show odbywał się na żywo, a specjalne zabezpieczenia uniemożliwiały jakąkolwiek ingerencję w jego uczciwość. Stawka gry była jak na owe czasy niezwykle wysoka, podobnie jak zyski z programu, które trafiały do kieszeni jego twórców oraz do emitującej stacji telewizyjnej. Szybko pojawiły się próby "sztucznego" podniesienia atrakcyjności programów przez ich reżyserowanie. Wszystko udawało się utrzymać w tajemnicy do momentu, gdy jeden graczy poczuł się oszukany.

Vincent Lindon i Alain Cavalier przyjaźnią się od lat, ich wzajemne stosunki można by porównać do relacji ojca z synem. Pewnego popołudnia, sącząc porto snują marzenia o filmie stworzonym wspólnymi siłami.

Franck (Patrick Timsit) jest strażnikiem na parkingu, ale tego wieczoru opuszcza swoje stanowisko pracy, aby wziąć udział w meczu piłki nożnej. Na miejscu Michel (Vincent Lindon), paparazzi, przyszedł zrobić zdjęcie dwójce celebrytów obecnych na trybunach. Na najlepszym ujęciu, wybranym na okładkę magazynu celebrytów, Franck jest na pierwszym planie. Oczywiście jego szef rozpoznaje go i zwalnia za odejście z pracy bez pozwolenia. Franck ma wtedy tylko jeden pomysł: odnaleźć tajemniczego „D.R.”, który podpisał zdjęcie i przez którego stracił pracę. W ten sposób poznaje Michela i odkrywa ciężkie życie paparazzich.